到雍正初年，随着平定青海蒙古罗卜藏丹津之乱，清朝直接统治了整个青藏高原。1726-1728年，清朝派四川提督周瑛、宗室鄂齐、学士班第等察勘划定西藏和青海、四川、云南的地界。当时确定玉树四十族归青海，藏北三十九族归西藏，青海和西藏以唐古拉山为界;四川和西藏以宁静山为界，宁静山以西属西藏，宁静山以东属四川，迪庆中甸属云南。后来"西藏"的范围还有过一些小的变动，但是大体上以雍正年间的划分为基础。

不过，尽管在康熙皇帝的后期清朝的汉文文书中广泛使用"西藏"一词，但是似乎并没有正式确定划一过。雍正九年(1731年)雍正皇帝加封颇罗鼐时，仍封他为"办理卫藏噶隆事务多罗贝勒"，所颁银印的印文即为"办理卫藏噶隆事务多罗贝勒之印"。而乾隆皇帝在1757年七世达赖喇嘛圆寂后任命第穆呼图克图为摄政，在新达赖喇嘛成年以前代理达赖喇嘛职权时，赐给第穆呼图克图"管理西藏事务掌黄帽教法班丹诺门汗之印"时，印文上的满文将"西藏"一词仅用"dzang"一字对应，可见到乾隆时期满文对于"西藏"已经可以用"dzang"一个字来简称。至于私家著述，仍有记述西藏的书冠以"卫藏"名称者，如著名的乾隆后期的驻藏大臣和琳所编的《卫藏通志》。但是乾隆以后的汉文史籍中"西藏"已成为通用的固定名词，而"乌思藏"、"卫藏"的名称不再有人使用。

由于清朝将"卫藏"地区定名为"西藏"，"藏"成为"乌思藏"、"卫藏"、"西藏"称谓中的主体字，"藏"从本来是指年楚河流域和雅鲁藏布江上游两岸的专用地名变成对整个"卫藏"的简称，以后遂有以拉萨、山南地区为"前藏"，以日喀则、江孜地区为"后藏"的习称。而且这一名词的制定，还对中国其他各民族对青藏高原和它的居民的称呼造成了更大的影响，因为在民国时期又以"藏族"代替"吐蕃"、"西番"、"番族"等称谓，成为汉语对青藏高原世居民族的族称。因此，他们的语言被称为"藏语"，文字被称为"藏文"，他们信仰的佛教也被称为"藏传佛教"。我们可以设想，如果清朝没有以"西藏"代替"乌思藏"、"卫藏"的称呼，对藏族就应当沿用"吐蕃"、"西番"、"图白忒"、"土伯特"的称呼，在民国时期就可能被称为"蕃族"、"土伯特族"，那么，今天的西藏自治区按照一般的命名原则，就有可能是被称为"乌思藏蕃族自治区"或"卫藏蕃族自治区"、"乌思藏土伯特族自治区"。